আন্তর্জাতিক ফুটবলে এক নতুন বিতর্কের জন্ম দিয়েছেন আর্জেন্টাইন মহাতারকা লিওনেল মেসি। পিএসজির সাবেক এই খেলোয়াড় এবার নিজের পুরনো দলের বিপক্ষে মাঠে নামতেই যেন হারিয়ে ফেললেন শান্ত স্বভাব।

মার্সেডিজ-বেঞ্জ স্টেডিয়ামে ক্লাব বিশ্বকাপের শেষ ষোলোতে ইউরোপের চ্যাম্পিয়নদের কাছে ইন্টার মায়ামি ৪-০ ব্যবধানে বিধ্বস্ত হয়। প্রথমার্ধেই চার গোল হজম করে ম্যাচ থেকে ছিটকে পড়ে ডেভিড বেকহ্যামের মালিকানাধীন দলটি। ম্যাচ শুরুর আগে ফরাসি গণমাধ্যমে মেসিকে উদ্দেশ্য করে প্রকাশ্যে তীর্যক মন্তব্য করা হয়। তাকে বলা হয়, ‘পিএসজিতে ব্যর্থ সময়ের জন্য এখনো ক্ষমা করা হয়নি।’ এমন মন্তব্য হয়তো মেসির মনোভাবেও ছাপ ফেলেছিল।

প্রথমার্ধে ব্যর্থ, ক্লান্ত ও হতাশ দেখায় আটবারের ব্যালন ডি'অর জয়ীকে। ঠিক সেই সময়েই এক মুহূর্তে ধরা পড়ে ‘বিরল’ এক ঘটনা—যা নিয়ে রীতিমতো তোলপাড় সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে।

সেই দৃশ্যে দেখা যায়, প্রতিপক্ষ ভিতিনিয়ার দিকে ছুটে আসছেন মেসি। গায়ের জার্সি চেপে ধরার পাশাপাশি নিচু হাতে একবার সুইং করেন তিনি। যদিও তাতে বিশেষ কোনো সমস্যা হয়নি।

তবে পরের মুহূর্তে এক উঁচু ঘুষির মতো হাত চালান মেসি—যা অনেকটাই মাথার উচ্চতায় ছিল। সৌভাগ্যবশত, পর্তুগিজ মিডফিল্ডার ভিতিনিয়ার গায়ে ঘুষিটি লাগেনি। তিনি এমন আচরণ টেরও পাননি বলে মনে হয়, কারণ পেছনে ঘুরে তাকালেও তেমন কোনো প্রতিক্রিয়া দেখা যায়নি।

এই ঘটনাটি ভাইরাল হতেই ভক্তরা দু’ভাগে বিভক্ত হয়ে পড়েন। কেউ ক্ষোভ প্রকাশ করে লিখেছেন, ‘মেসি কী করছেন? ভিতিনিয়ার দিকে ঘুষি ছুঁড়ছেন! হার মানতে জানেন না, খুবই দুর্বল স্পোর্টসম্যানশিপ। আরেকজন টুইট করেন, ‘ভিতিনিয়া এমন কী করেছিল, যে মেসিকে এতটা বিরক্ত করল?’

তবে অনেকেই এই ঘটনার ব্যাখ্যা খুঁজতে গিয়ে প্রশ্ন তোলেন, ‘আসলে মেসি কী করতে চেয়েছিলেন?’

সার্বিকভাবে, পুরনো ক্লাবের বিপক্ষে মেসির হতাশাজনক পারফরম্যান্স আর এই ‘ঘুষি-কাণ্ড’ মিলে ম্যাচটি তার ক্যারিয়ারের একটি অস্বস্তিকর অধ্যায় হিসেবেই হয়তো স্মরণীয় হয়ে থাকবে।